Reportaje publicado Domingo 5 de Julio 2009 – página 9 – LA NUEVA PROVINCIA
HECTOR "TOTY" FLORES "CON OTROS TAMBIEN PODEMOS SER NOSOTROS"
Piquetero a fines de los '90, diputado nacional desde 2007, y pionero de una cooperativa de desocupados que exporta ropa a Italia, Flores sostiene que la corrupción política crea pobres para sostener su poder.
"Toty" aferra el vaso de agua con su mano derecha mutilada, apura otro sorbo y libera su garganta atacada por el catarro.
Nadie lo conoce como Héctor Flores. Todos le dicen "Toty" y él dice que la pobreza en la Argentina es una herramienta de dominación y que la lógica del clientelismo político está instalada en todos los partidos.
"Toty" es pionero del Movimiento de Trabajadores Desocupados (MTD), líder de la autónoma Cooperativa La Juanita, que desde La Matanza exporta ropa hacia Europa, y es, desde 2007, diputado nacional por la Coalición Cívica.
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Rodeados de asentamientos y villas, La Juanita tiene 30 mil habitantes. Es uno de los barrios más pobres de Laferrere, en el partido bonaerense de La Matanza, donde casi el 60 por ciento de sus 1.800.000 habitantes no tienen cloacas.
"Casitas bajas, calles de tierra, escuelas estatales saturadas, una salita de primeros auxilios como única alternativa sanitaria porque el hospital provincial no tiene personal ni camas", describe Flores y agrega que el municipio de La Matanza es el único que por razones políticas no se ha dividido, que allí imperan todas las prácticas imaginables del clientelismo y que "la lógica" indica que quien gana las elecciones en ese lugar se apodera de la provincia y de la República.
Flores sostiene que resiste en una zona donde está la coordinación de la Corriente Clasista y Combativa, "que ha tenido 25 mil planes sociales", y la Federación de Tierra y Vivienda, de Luis D'Elía. Dice que La Matanza llegó a tener unos 75 mil planes sociales de los cuales la mitad los maneja la intendencia, que desde el regreso de la democracia siempre ha sido peronista.
"En esa ligazón entre delito y política, hay un poder paraestatal con barrios donde la policía no entra porque así lo disponen los punteros", afirma, y argumenta que como a la gente nunca se le dice que los planes sociales son un derecho, sino un beneficio, se les impone un benefactor.
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Héctor Flores nació el 8 de diciembre de 1953, en San José de Feliciano, al norte de Entre Ríos. Trabaja desde los 9 años y a los 17 llegó a Buenos Aires.
"Cuando mis hermanos iban al pueblo, lucían sus ropas nuevas y nos contaban de la televisión, de la heladera... y de todas las 'maravillas' de la ciudad, pero nunca decían que vivían en una villa", recuerda.
Corría 1971 cuando "Toty" se radicó en San Martín, consiguió un empleo y no tardó en comprarse un terrenito en La Matanza. Dicen que eran tiempos de muchas más oportunidades. Fue metalúrgico (oficial tornero) y en la Yelmo, en 1980, el accidente con un balancín le hizo perder tres dedos de la mano derecha. En 1993 fue cesanteado y con la indemnización intentó suerte en el rubro de la marroquinería, hasta que se fundió.
Flores tiene cuatro hijos y cuatro nietos, en 1996 participó de la fundación del MTD y fue compilador de los libros De la culpa a la autogestión y Cuando con otros somos nosotros , en los que expone experiencias del MTD de La Matanza.
--¿Cómo librarse del estigma de piquetero?
--Si algo importante hice en mi vida fue participar, en un momento muy grave para millones de argentinos, de la construcción de los movimientos de desocupados. Y eso me salvó de una muerte segura mientras otros compañeros se suicidaban, llegaban a la droga y se perdían en la indignidad. No quise ser un piquetero, pero no había salida. De haber tenido trabajo, estaría pensando en el tiempo que me faltaba para jubilarme.
--¿En qué se convirtieron esos movimientos?
--En correa de transmisión de ambiciones de poder y en grupos de choques para algunos sectores políticos. Pero siempre fuimos utilizados, porque los primeros piquetes también fueron alentados por gobernadores para recibir millones de pesos de los adelantos por planes sociales. Pero, repito, por entonces no teníamos otra salida.
--¿Es más barato generar trabajo que asistencialismo?
--¿Para qué quieren a los pobres? fue la pregunta que me hice por años, hasta que comprendí que la corrupción política se nutre de la pobreza que se encarga de prolongar y acrecentar porque le da poder. Los pobres son utilizados para ganar elecciones y para asustar, porque en el conflicto con el campo, el gobierno alentó un enfrentamiento sectorial que no encontró consenso.
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Flores cuenta que la Cooperativa La Juanita surgió en el 2000, cuando muchos desempleados se dieron cuenta de que era muy difícil volver al trabajo formal, sobre todo los que tenían más de 40 años. Por eso hubo que buscar nuevos formatos y pensar que más allá de un salario, había que plasmar un proyecto con educación y futuro en procura de una ciudadanía con oportunidades.
--El trabajo de hoy, ¿genera oportunidades?
--No hay lugar para quienes, como yo, no pudieron entrenarse en la informática, por eso en La Juanita, el trabajo no se asume como una herramienta para sobrevivir sino como un valor.
La cooperativa funciona en una escuela abandonada en el barrio que la da el nombre. El espacio, que se reconstruyó, primero fue cedido en comodato por los dueños, más tarde lo compró el Instituto Movilizador de Fondos Cooperativos y este año lo pudo adquirir la misma cooperativa. En mil metros cuadrados, Flores señala que funciona una panadería, un taller de costura, un centro de reciclado de computadoras, una editorial, un jardín de infantes y un centro de construcción de ciudadanía. En total, trabajan 60 personas.
--La panadería, ¿es lo más emblemático?
--Sí, y empezamos desde menos cero, con un fuentón, un palito de escoba y un horno de barro. En 2001, nos rompíamos el lomo, y a las 10 se nos terminaba la producción. Apenas podíamos reponer la materia prima en los trueques.
--¿Y el taller de costura?
--Una vecina, que se había fundido, nos prestó tres máquinas de coser porque no tenía dónde guardarlas. Allí comenzamos a capacitarnos, pero en 2002 se las tuvimos que devolver. A los 15 días, la embajada de Suiza donó 5.000 pesos y compramos tres máquinas nuevas, una cortadora y una mesa.
--¿Quién les abrió las puertas a la exportación?
--Martín Churba, el exitoso empresario de la moda y... una maravilla de persona, a quien llegamos por medio de Poder Ciudadano, que nos acercó 500 contactos empresariales que podían interesarse en nuestros emprendimientos.
--¿Piqueteros y empresario?
--No fue fácil conversar con los empresarios por nuestros prejuicios, porque de alguna manera eran los mismos que nos habían dejado sin trabajo. Y comprobamos que en todos los lugares hay de todo. Primero exportamos guardapolvos al Japón y después, gracias a Churba, empezamos con 120 mil remeras para Italia. Así se fueron asociando, no tercerizando, otros pequeños talleres porque solos no podemos.
--Y al final, ¿la política?
--'Hay que generar políticas de Estado para recuperar el empleo y la dignidad', nos dijimos, pero para eso había que meterse en la política. Cuando "Lilita" Carrió nos propuso integrarnos a la convergencia política y social de la Coalición Cívica, aceptamos después de grandes discusiones. Me "aconsejaban" no moverme de La Matanza "para construir poder" y desde 2007, cuando fui electo diputado nacional, recorrí 250 mil kilómetros en una camioneta de La Juanita, expandiendo la experiencia de la cooperativa y tratando de demostrar que es posible revertir la perversidad de la política.
--¿Se mudó cerca del Congreso?
--Sigo en la misma casa de mi barrio, que todavía se llueve.
--¿Pero cobra mucho más?
--Unos 10 mil pesos, que de poco sirven para poder darle una mano a todos los vecinos que tienen necesidades.
--¿Qué rescata de las elecciones?
--La categórica expresión de rechazo al kirchnerismo, a su política de prepotencia, mentira y dominación.
--¿Qué se busca en la Argentina?
--Expresiones y organizaciones de convergencia que contengan, que avancen convencidas de que la distribución es posible.
--La pobreza, entonces, no es invencible.
--Para nada, sobre todo con los recursos naturales y humanos de la Argentina. No es una cuestión ideológica, pero hay que salirse de la lógica del clientelismo político que está instalada en todos los partidos.
Ricardo Aure
(Comentario De la Foto del diario)
De Las Lomitas a Bahía Blanca.
"Toty" Flores viene de Formosa, donde acompañó a la comunidad wichi en sus reclamos por el retiro de los DNI, días antes a las elecciones.
"Fuimos con el filósofo Santiago Kovadloff, pero ni siquiera el intendente de Las Lomitas aceptó recibirnos. Los indígenas no podían entender cómo viajamos tanto para no pedirles nada. El jefe de la comunidad nos dijo llorando. 'Aquí, no somos nadie', pero en todo el norte los aborígenes son víctimas de aberraciones".
Flores pasó el miércoles por Bahía Blanca, invitado por la Red de Ciudadanos, entidad local que lo presentó en el ciclo "Cómo crear una nueva conciencia que apoye a líderes con valores".
